Científicos especializados en investigación con células madre hallaron la forma de convertir piel humana en sangre, algo prometedor para el tratamiento del cáncer y otras enfermedades, según un estudio canadiense publicado el domingo por la revista Nature.
Los expertos extrajeron células de un trozo de 4 por 3 cm de piel humana adulta y la transformaron en células sanguíneas con igual información genética, sin recurrir a células madre embrionarias como ya se había aplicado tiempo atrás.
El descubrimiento fue hecho por un grupo de científicos de la Universidad McMaster de Canadá dirigidos por el doctor Mick Bhatia, y entre los que se encuentra la investigadora española Ruth M. Risueño.
“Esencialmente hemos revelado el método que nos permite tomar células de la piel de adultos y transformarlas en progenitores de sangre, células sanguíneas, sin que tengan que pasar una etapa intermedia que son las células madre pluripotentes inducidas (IPS)”, explicó el doctor Bathia a la agencia EFE.
El científico añadió que utilizaron dos clases de células de la piel. El equipo investigó células de recién nacidos así como las de sujetos mayores. “Y al menos para esos casos, el resultado fue prácticamente lo mismo”, señaló el director del Instituto de Investigación de Células Madre y Cáncer de la Universidad McMaster. “Creemos que en el futuro podremos generar sangre de forma mucho más eficiente”, acotó.
La perspectiva de crear sangre para un paciente con su propia piel permite pensar que algún día quienes necesitan transfusiones ya no dependerán de un banco de sangre. También podría permitir a los enfermos soportar tratamientos más extensos de quimioterapia, sin las interrupciones que actualmente son necesarias para que el cuerpo pueda regenerarse, precisaron los científicos.
La investigadora española Ruth Risueño, la tercera firmante del artículo, explicó que el proceso fue descubierto cuando estaban generando las IPS con los factores ya descritos clásicos, y observaron que había unas células en los cultivos que recordaban en la morfología a las células sanguíneas.
La investigadora añadió: “La primera población sanguínea que nos aparece sería una de tipo progenitor y somos capaces de diferenciarla en (las células sanguíneas) eritrocitos, mieloides, monocitos y granulocitos”.
Tanto Bhatia como Risueño advirtieron que el trabajo es la investigación básica y que antes de ver resultados prácticos aplicados a pacientes se tendrán que cumplir muchas otras etapas, especialmente en los aspectos de seguridad, pero las posibilidades que se abren pueden ser radicales.
“Vemos muchos caminos. Estamos pensando desde luego en pacientes con leucemia. En esos casos, el sistema sanguíneo sufre un cambio genético por el que se convierte en cancerígeno. Por eso, esos pacientes no pueden donar sangre a sí mismos”, manifestó Bhatia.
La doctora Risueño, por su parte, cree que las primeras aplicaciones prácticas irían a la medicina transfusional. “Una de las limitaciones que hay en las transfusiones sanguíneas es la falta de sangre, de glóbulos rojos, ya sea por cantidad o compatibilidad”.
El investigador canadiense informó que su equipo médico está trabajando ahora en intentar transformar las células de la piel en células cerebrales.
“Pero creo que también expandirá las ideas de la gente de que las células de la piel pueden ser transformadas directamente en otros tipos de células, y específicamente nuestro laboratorio y otros estamos muy interesados en células del cerebro, neuronas”, agregó.
EFE/AFP
Toronto, Canadá
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